OPERETA MARIA DA FONTE (1879)

UMA OPERETA DA GERAÇÃO DE 70

O libreto original da opereta MARIA DA FONTE terá resultado do trabalho conjunto de Batalha Reis (1847-1935), Gervásio Lobato (1850-1895) e João Francisco de Eça Leal (1848-1914).

Tratou-se de uma encomenda de Francisco Palha (1827-1890) para subir à cena no ano de 1879, no Teatro da Trindade.

A sua ligação aos jovens da Geração de 70 era óbvia: a paixão que partilhavam pelo discurso cómico e satírico de criadores como Offenbach, tendo sido um dos principais responsáveis pela disseminação das obras deste no seio da elite burguesa lisboeta.

Efetivamente, após a estreia de “Barba azul”, em 1868 (um ano após a inauguração do teatro), cujo libreto ele mesmo traduziu do francês, vários títulos se seguiram, transformando o Teatro da Trindade no mais procurado, depois do Teatro de São Carlos.

A temática da MARIA DA FONTE encerrava todos os predicados que tanto fascinava este público diletante. Em causa estava uma mulher cuja ação permanecia ainda fresca na memória, dada a proximidade temporal do episódio que protagonizou na aldeia de Fontarcada, corria o ano de 1846. A sua coragem permitia encarnar o papel de heroína, alguém que representava a alma de um povo que se revoltava contra a tirania.

Mas, será que a MARIA DA FONTE escrita por Reis, Lobato e Leal, e musicada por Augusto Machado, todos da Geração de 70, corresponde a este modelo?

Na realidade, teremos de nos contentar com uma resposta relativa, uma vez que não é conhecido o paradeiro do libreto original. Apenas chegaram aos nossos dias 2 manuscritos com os números musicais - uma partitura completa e uma redução para piano - que se encontram depositados na Biblioteca Nacional de Portugal.

DO SEU ENREDO

Dos números constantes dos manuscritos resultam dois enredos externos à revolta minhota de 1846, que se justificarão em função das convenções da época, no que ao modelo de teatro musical diz diretamente respeito. Falamos de uma maranha amorosa entre a própria personagem da MARIA DA FONTE, o seu amante Ludovino (agricultor rico) e a sua irmã, Joana, na qual se desenvolvem várias suspeitas de traição; e de uma conspiração entre o administrador local, Vilar, para enviar rapazes para o exército combater a ralé.

Muito embora a MARIA DA FONTE presente na opereta de Augusto Machado não seja uma heroína com a força de uma Joana d’Arc, apresenta, não obstante, uma certa consciência social. Trata-se de uma personagem de relativa complexidade. Clara na expressão dos seus sentimentos, corajosa nas suas ações, de fortes convicções e pronta a lutar por elas, nomeadamente em relação ao reconhecimento da sua classe social e à identificação daqueles que sobre ela atuam.

Estas características revelam-se de forma evidente ao longo dos números musicais, deixando transparecer o verdadeiro papel funcional da opereta enquanto veículo privilegiado de crítica social.

A receção da opereta no momento da sua estreia, em 1879, parece não ter sido consensual. Na realidade, a REVOLTA DA MARIA DA FONTE estava ainda muito presente, constando ter ficado algum público indignado com alguma ridicularização da personagem que, muito embora a comicidade expectável num espectáculo do género, terá, por ventura, ultrapassado os limites do decoro.

No entanto, a reação à música de Augusto Machado parece ter sido positiva, nomeadamente, e à semelhança do que vinha acontecendo em relação a outras obras dele, o facto de não imitar compositores franceses, como Lecocq ou mesmo Offenbach, apresentando um estilo e linguagem próprios.